L’acide gadoxétique est un produit de contraste paramagnétique utilisé en IRM hépatobiliaire. Parallèlement aux phases de distribution vasculaire et interstitielle classiques, l’acide gadoxétique est capté sélectivement par les hépatocytes fonctionnels puis excrété dans les voies biliaires. Ceci est exploré par l’acquisition de séquences supplémentaires à la phase dite « hépatospécifique ».

L’acide gadoxétique présente des caractéristiques pharmacocinétiques spécifiques, avec notamment une phase hépatocytaire rapide et intense puisqu’environ 50 % de la dose injectée est captée par les hépatocytes, puis excrétée dans les voies biliaires. Le pic d’intensité du signal hépatique est atteint rapidement, 10–20minutes après l’injection. Actuellement, les trois indications cliniques principales à l’utilisation de l’acide gadoxétique sont la recherche de métastases hépatiques lors du bilan d’extension de nombreux cancers, la détection et la caractérisation de nodules hépatiques dans le contexte de cirrhose, et la caractérisation des lésions hépatocytaires bénignes. Cette mise au point didactique vise à résumer les principales caractéristiques de l’acide gadoxétique, les pièges liés à son utilisation (notamment le risque de dégradation de la qualité de la phase artérielle), ainsi que les modifications de la sémiologie IRM dérivant de ses caractéristiques pharmacocinétiques particulières. Enfin, des applications cliniques plus rares de l’acide gadoxétique sont brièvement abordées.

L’utilisation de l’acide gadoxétique comme produit de contraste en IRM hépatique est utile dans différentes situations cliniques. Le risque de dégradation de la qualité de la phase artérielle ainsi que les pièges diagnostiques liés aux modifications de la sémiologie IRM ne représentent pas une limite à son utilisation mais doivent être bien connus par les radiologues.

Gadoxetic acid is a paramagnetic contrast medium used in hepatic MRI. After an initial vascular and interstitial distribution, the gadoxetic acid is selectively taken up by functional hepatocytes and further excreted in the bile ducts. Its use therefore allows for the acquisition of a hepatospecific phase.

Gadoxetic acid has specific pharmacokinetic characteristics. Its hepatic uptake is intense with approximately 50% of the dose being taken up by hepatocytes and further excreted into the bile ducts. The hepatic signal intensity peaks rapidly, 10–20minutes after the injection. Currently, the three main clinical indications for the use of gadoxetic acid are the detection of liver metastases for oncological staging of various cancers, the detection and characterization of hepatic nodules in cirrhotic patients, and the characterization of benign hepatocellular lesions. This educational update aims to summarize the main characteristics of gadoxetic acid, the pitfalls associated with its use (in particular the risk of degradation of the quality of the arterial phase), as well as the modifications of MRI findings deriving from its specific pharmacokinetic characteristics. Finally, rare clinical applications of gadoxetic acid are briefly summarized.

The use of gadoxetic acid as a contrast medium in hepatic MRI is useful in various clinical situations. The risk of deterioration of the quality of the arterial phase, as well as the diagnostic pitfalls associated with changes in MRI appearance of liver lesions do not represent a limit to its use but must be well known by radiologists.